Atletas de alto desempenho são submetidos a atividades físicas vigorosas e seus músculos requerem uma alta quantidade de energia em baixo suprimento de oxigênio. Nesse caso, o organismo recorre à produção de energia (ATP) por meio da glicólise anaeróbica. Sob essas condições, na presença de NADH, o piruvato é convertido em lactato, conforme mostra a figura abaixo.
As informações apresentadas e as particularidades associadas ao catabolismo da glicose permitem concluir que:
a reação não produz molécula quiral.
em condições aeróbicas, o piruvato é degradado via ciclo do ácido cítrico.
na reação descrita, o piruvato é oxidado.
o processo descrito é conhecido como fermentação alcoólica.