As transformações do espaço mundial da era industrial estão muito associadas aos longos ciclos de inovação tecnológica. Por meio deles, a economia contemporânea foi evoluindo até a “revolução da inovação” do mundo de hoje, de acordo com o esquema apresentado abaixo.
Considerando-se a ordenação sequencial dos ciclos no esquema, é um elemento representativo para cada um desses ciclos, respectivamente:
ferro, carvão, petróleo, novas mídias, aviação
têxteis, siderurgia, automóveis, petroquímicos, biotecnologia
navios a vapor, carvão mineral, petróleo, aviação, redes digitais
ferrovias, siderurgia, telefone, eletrônicos, softwares
força hidráulica, ferrovias, petroquímicos, eletricidade, novas mídias