As Redes de Atenção à Saúde (RAS) são definidas como estratégias para um cuidado integral e direcionado às necessidades de saúde da população. A atenção básica, estruturada como primeiro ponto de atenção e principal porta de entrada ao sistema, deve cumprir algumas funções para contribuir com o funcionamento das Redes de Atenção à Saúde, entre elas, ser base, o que significa:
representar a modalidade de atenção e de serviço de saúde com o mais elevado grau de descentralização e capilaridade, cuja participação no cuidado se faz sempre necessária.
identificar riscos, necessidades e demandas de saúde, utilizando e articulando diferentes tecnologias de cuidado individual e coletivo, por meio de uma clínica ampliada capaz de construir vínculos positivos e intervenções clínica e sanitariamente efetivas, na perspectiva de ampliação dos graus de autonomia dos indivíduos e grupos sociais.
elaborar, acompanhar e gerir projetos terapêuticos singulares, bem como acompanhar e organizar o fluxo dos usuários entre os pontos de atenção das RAS.
reconhecer as necessidades de saúde da população sob sua responsabilidade, organizando as necessidades desta população em relação aos outros pontos de atenção à saúde, contribuindo para que a programação dos serviços de saúde se inicie das necessidades de saúde dos usuários.