As reações mais importantes no metabolismo do etanol no organismo são a oxidação a acetaldeído e, daí, a acetato, a base conjugada do ácido acético. Essas reações são catalisadas, respectivamente, pelas enzimas ADH e AcDH.
Com relação ao etanol, ao acetaldeído e ao ácido acético, puros e na fase líquida, verifica-se que
os três líquidos apresentam ligações de hidrogênio entre suas moléculas.
a ordem crescente dos pontos de ebulição é a seguinte: etanol < acetaldeído < ácido acético.
a ordem crescente dos pontos de fusão é a seguinte: acetaldeído < etanol < ácido acético.
apenas o etanol apresenta interações do tipo dipolo permanente-dipolo permanente.
apenas o etanol apresenta ligações de hidrogênio entre suas moléculas.