As mudanças nas partes superficiais do globo pareciam improváveis de acontecer se a Terra fosse sólida até o centro. Desse modo, imaginei que as partes internas poderiam ser um fluido mais denso e de densidade específica maior que qualquer outro sólido que conhecemos, que assim poderia nadar no ou sobre aquele fluido. Assim, a superfície da Terra seria uma casca capaz de ser quebrada e desordenada pelos movimentos violentos do fluido sobre o qual repousa.
(Benjamin Franklin apud Frank Press et al. Para entender a Terra, 2006. Adaptado.)
As hipóteses apresentadas por Benjamin Franklin em 1782 corroboram a teoria
da epirogênese, na qual as camadas do relevo desnivelam-se a partir de rupturas.
das estruturas geológicas, na qual as formas do relevo derivam das rochas do subsolo.
da sismologia, na qual as ondas sísmicas atravessam as partes internas do planeta.
das eras geológicas, na qual alterações na crosta ocorrem em longos intervalos de tempo.
da deriva continental, na qual as placas tectônicas deslizam sobre a astenosfera.