As duas reações abaixo ilustram os principais equilíbrios envolvidos no tamponamento do sangue, sendo o bicarbonato o composto tampão mais significativo no sangue humano. Os outros agentes tamponantes incluem proteínas e ácidos orgânicos.
Reação 1
CO2 gasoso dissolvido no sangue e a formação de ácido carbônico
CO2 + H2O ⇌ H2CO3
Reação 2
Formação de ácido carbônico pela dissociação de H+ do bicarbonato
H2CO3 ⇌ H+ + HCO3
Sobre o sistema de tamponamento do sangue em humanos, pode-se afirmar:
a obstrução pulmonar impede a expiração de CO2, causando acidose respiratória.
a hiperventilação causa alcalose respiratória pelo aceleramento no ganho de CO2.
o CO2 gasoso expirado pelos pulmões é produto do ganho de água pelo gás carbônico.
a alcalose respiratória pode ser corrigida com NaHCO3 intravenoso.