As Bandeiras de apresamento de índios e as de prospecção mineral alargaram o território da colônia brasileira, ultrapassando o Meridiano de Tordesilhas. Vários tratados foram assinados por Portugal e Espanha, visando estabelecer limites entre suas respectivas possessões territoriais na América do Sul, entre os quais o Tratado de Madri, de 1750, que
consagrou o princípio do direito romano, segundo o qual quem possui de fato deve possuir de direito.
encerrou definitivamente as negociações entre as metrópoles ibéricas sobre a demarcação de suas terras americanas.
possibilitou a exclusão do território brasileiro de áreas de mata tropical cobertas por seringueiras no norte do subcontinente.
legitimou, com a União Ibérica, a existência de uma só metrópole e uma única colônia nas regiões americanas.
sustentou a independência e autonomia dos territórios indígenas controlados pelos jesuítas no sul do continente.