Após a derrota de Napoleão, em 1815, as grandes potências européias reuniram-se no Congresso de Viena, com o propósito de reformular o mapa político europeu e tirar o máximo proveito do desmoronamento do Império Napoleônico.
Para evitar que a França fosse prejudicada pelas decisões desse congresso, Talleyrand defendeu o Princípio da Legitimidade, segundo o qual
Napoleão continuaria como imperador da França, porém se comprometia a devolver os territórios conquistados a seus legítimos detentores.
cada país europeu deveria voltar a ser governado pela dinastia que ocupava o trono antes de 1789 e recuperar os mesmos domínios que possuía à época.
seria formada uma aliança militar com o direito de intervir em qualquer país onde ocorressem movimentos de caráter liberal e nacionalista.
os estados italianos seriam unificados, formando um Estado único sob o governo de um rei legitimamente escolhido pelos italianos.
o absolutismo seria banido definitivamente dos países europeus, dando lugar a monarquias constitucionais legítimas.