Ainda que outras fontes de energia já sejam realidade em várias regiões do mundo os hidrocarbonetos conti-nuam sendo uma importante forma de matriz energética, desde o aquecimento das casas até os automóveis e indústrias a sociedade ainda se vê amarrada à utilização dessas substâncias. A tabela a seguir apresenta os calores de combustão de três hidrocarbonetos que são utilizados como combustíveis.
Ao analisar a relação existente entre a massa de determinada substância com o calor liberado um engenheiro chegou à conclusão de que:
A queima de 1,0 g de butano libera cerca de 6,36 kcal.
A queima de 1,0 g de octano libera cerca de 13,20 kcal.
A queima de 1,0 g de metano libera cerca de 13,3 kcal.
A queima de 1,0 g de metano libera menos energia que a queima de 1,0 g de butano.
A queima de 1,0 g de octano libera menos energia que a queima de 1,0 g de butano.