UNIFAN Medicina 2020/1

As primeiras fábricas que surgiram após a Revolução Industrial eram insalubres. A sujeira e o vapor produzido pelas máquinas causavam inúmeras doenças respiratórias nos trabalhadores. Além disso, estes eram submetidos a longas jornadas de trabalho que chegavam a durar até 18 horas.

As fábricas recorriam abundantemente ao trabalho infantil. Os industriais justificavam esse uso dizendo que a intenção era livrar as crianças das ruas e da fome. Contudo, a real explicação para essa utilização era o custo da mão-de-obra, pois as crianças ganhavam cerca de um terço do valor que era pago a um homem adulto.

Os trabalhadores reagiram contra essas condições. Entre os seus movimentos, podemos citar o cartismo que buscava a aprovação da chamada Carta do Povo por meio das greves, marchas e da sabotagem e destruição das máquinas nas fábricas.

Os trabalhadores moravam ao redor da fábricas, geralmente, em cortiços. Neles, várias famílias se amontoavam e dividiam apenas um banheiro e uma torneira. Os bairros operários tinham urbanização precária, com ruas de chão batido e esgoto a céu aberto, o que facilitava o alastramento de epidemias como o cólera.

Em decorrência das péssimas condições de vida e de trabalho, os trabalhadores faziam o consumo excessivo de álcool barato nos bares das cidades. Por isso, o alcoolismo se tornou uma epidemia cada vez mais comum nessa época.