A variação da energia livre de Gibbs (ΔG) é uma função de estado termodinâmica que pode ser utilizada para avaliar a espontaneidade de reações químicas. Ela é definida em função da variação da entalpia (ΔH) e da entropia (ΔS) do sistema a dada temperatura T: ΔG = ΔH – T. ΔS . Considerando, hipoteticamente, a degradação dos compostos X e Y, e que ΔH e ΔS são independentes da temperatura, constata-se que:
a decomposição de X é espontânea à temperatura de 298K.
acima de 400K a decomposição de Y passa a ser espontânea.
acima de 373K a decomposição de X passa a ser espontânea.
a decomposição de Y é espontânea à temperatura de 298K.