A União Ibérica, que durou sessenta anos, (1580-1640), caracterizou-se pelo período político em que o rei es-panhol era, por sua vez, o rei de Portugal. Essa situação fez surgir um império que controlava grande parte da América e da costa africana, provocando algumas mudanças nessas regiões. Nesse período, na colônia portuguesa, na América, entre outras coisas, ocorreu:
O fim das Capitanias Hereditárias.
A invasão holandesa.
A introdução da extração do Pau-Brasil.
A criação das primeiras feitorias.
A Sabinada.