A teoria evolucionista de Lamarck, conhecida como Lei do Uso e do Desuso, baseava-se sobretudo no fato de que:
a mutação é a principal causa da evolução.
as alterações estruturais dos órgãos, adquiridas pelas espécies durante sua vida e por influência ambiental, são transmitidas hereditariamente e assim se perpetuam ao longo das gerações.
as espécies novas se originam de formas ancestrais por meio do acúmulo de adaptações.
os sobreviventes de cada espécie são sempre os mais aptos.
as espécies não sofrem modificações desde a sua criação.