A temperatura atmosférica é um dos elementos mais importantes na definição de um clima, e as suas variações, no espaço e no tempo, precisam ser compreendidas para melhor entendimento das influências provocadas.
Com relação às variações da temperatura atmosférica, é correto afirmar que
a continentalidade faz com que as temperaturas não variem muito; por isso, a amplitude térmica diária é pouco acentuada nos desertos continentais.
a temperatura tende a aumentar com o aumento da latitude, em função da forma esférica da Terra que faz com que a insolação diminua a partir do Equador em direção aos pólos.
como os continentes se aquecem e se esfriam mais lentamente do que as massas líquidas, as variações de temperatura são mais acentuadas nos oceanos.
quanto maior a altitude, mais rarefeito se torna o ar, ocorrendo menor irradiação e, por conseqüência, diminuição da temperatura, pois a atmosfera se aquece por irradiação.
as correntes marítimas frias, originadas na região do Equador, provocam diminuição da temperatura atmosférica na áreas litorâneas por onde passam.