“A Superintendência do Desenvolvimento do Nordeste, criada pela Lei no 3.692, de 15 de dezembro de 1959, foi uma forma de intervenção do Estado no Nordeste, com o objetivo de promover e coordenar o desenvolvimento da região. Sua instituição envolveu, antes de mais nada, a definição do espaço que seria compreendido como Nordeste e passaria a ser objeto da ação governamental: os estados do Maranhão, Piauí, Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia e parte de Minas Gerais. Esse conjunto, equivalente a 18,4% do território nacional, abrigava, em 1980, cerca de 35 milhões de habitantes, o que correspondia a 30% da população brasileira.”
CPDOC/FGV, Acessado em 16/11/2012, disponível in: http://cpdoc.fgv.br/producao/dossies/JK/artigos/Economia/Sudene.
Sobre a História da SUDENE podemos afirmar corretamente que:
A criação da Sudene resultou da percepção de que, mesmo com o processo de industrialização, o Nordeste crescia mais do que o Centro-Sul do Brasil. Tornava-se necessário, assim, haver uma intervenção direta na região, guiada pelo planejamento;
Como causa imediata da criação do órgão, pode-se citar a seca, entre 1930 e 1932, que aumentou o desemprego rural e o êxodo da população.
Relevante para sua criação foi uma série de denúncias que revelaram os escândalos da "indústria das secas", como corrupção na administração da ajuda dada pelo governo federal através das frentes de trabalho, existência de trabalhadores fantasmas, construção de açudes nas fazendas dos "coronéis";
No esforço de criação da Sudene foram contrários os empresários industriais, políticos interessados no desenvolvimento industrial da região, representantes de forças populares e de esquerda, como as Ligas Camponesas e membros da Igreja como D. Eugênio Sales e D. Helder Câmara;
A Sudene foi criada como uma autarquia subordinada diretamente à Presidência da República, e sua secretaria executiva coube a Virgílio Távora, representante político nordestino de grande influência no Cariri, por conta da eletrificação da região vinda da Hidroelétrica de São Francisco.