A Segunda Guerra Mundial se explica por razões que datam do final da Primeira Guerra e por outras circunstâncias mais imediatas ao conflito, que irrompeu em 1939. Entre os fatores referidos para explicar a segunda Guerra, cita-se
o revanchismo dos países vencidos na Primeira Guerra Mundial, em razão dos tratados de paz assinados, com cláusulas consideradas abusivas e humilhantes.
a reação militar da Liga das Nações diante da política expansionista da Alemanha, sobretudo quando esta anexou a Áustria e a região dos Sudetos.
a Conferência de Munique, que cedeu a Hitler a Renânia, região alemã que fora desmilitarizada pelo Tratado de Versalhes e ocupada pelos franceses como pagamento de indenização de guerra.
o desenvolvimento industrial da Alemanha, que propiciou o rearmamento do país, favorecido pelos investimentos resultantes da prosperidade do capitalismo nos anos 1920.