A remoção de gordura em utensílios domésticos é feita por ação mecânica, entretanto, a ação dos sabões facilita o processo de remoção de sujeiras gordurosas. Um exemplo de uma molécula de sabão é o dodecanoato de sódio, cuja estrutura química está mostrada a seguir.
O papel do sabão no processo de limpeza ocorre devido à
interação de van der Walls da parte apolar e à ligação de hidrogênio da parte polar de sua molécula, respectivamente, com a gordura e a água.
redução do pH do meio, possibilitando a solubilização da gordura na água.
diminuição da densidade da água, facilitando a precipitação das moléculas de gordura, que serão removidas por centrifugação.
tensão superficial da água que é elevada e que possibilita a formação de espuma que remove a sujeira.