A rede de paralelos e meridianos concebida na Grécia Antiga recebeu valores expressos em graus, baseando-se em um sistema sexagesimal que os gregos adotaram da cultura babilônica.
O cruzamento de um paralelo com um meridiano dá origem às coordenadas geográficas e tem a finalidade de
traçar a rede geográfica da superfície esférica da Terra em um plano.
permitir a localização precisa de qualquer ponto sobre a superfície terrestre.
estabelecer a diferença, em graus, entre o norte geográfico e o norte magnético.
padronizar o cálculo de tempo em todo o planeta Terra.
representar a relação de proporção entre a área real e a sua representação.