A quantidade de gordura corporal é determinada avaliando-se a massa gorda (MG) e a massa livre de gordura (MLG) do indivíduo. A MG inclui todos os lipídios que podem ser extraídos do tecido adiposo e outros tecidos. A MLG consiste em todos os tecidos e substâncias residuais, incluindo água, músculos, ossos, tecidos conjuntivos e órgãos internos (Heyward; Stolarczyk, 2000). Um dos métodos utilizados na avaliação da composição corporal, incluindo a massa gorda e a massa magra, é o de dobras cutâneas, caracterizado pela mensuração do tecido adiposo subcutâneo.
Com base no texto acima, os triglicérides encontrados principalmente no tecido adiposo (cerca de 90% dos lipídios corporais totais) referem-se à definição do termo: