Para decidir se uma substância é apolar ou polar analisamos, simultaneamente, dois fatores:
- a polaridade das ligações (diferença de eletronegatividade entre os átomos ligados);
- a geometria da molécula (se os vetores-dipolo das ligações se anulam ou não).
Examinemos cada composto citado:
- Acetileno (C\(_2\)H\(_2\)): molécula linear (C≡C)-H, ligações C–H quase não polares e vetores simétricos → apolar.
- Álcool etílico (CH\(_3\)CH\(_2\)OH): contém grupo –OH com ligação O–H muito polar; a molécula não é simétrica → polar.
- Etano (C\(_2\)H\(_6\)): apenas ligações C–H e C–C, diferença de eletronegatividade pequena e geometria simétrica → apolar.
- Tetracloreto de carbono (CCl\(_4\)): tetraédrica; embora cada C–Cl seja polar, os quatro vetores se anulam → apolar.
- Metano (CH\(_4\)): tetraédrico com ligações C–H; vetores se anulam → apolar.
- Cloreto de metila (CH\(_3\)Cl): apenas um átomo de Cl substitui H; o vetor C–Cl não é compensado → polar.
A única alternativa que reúne duas substâncias apolares é:
C) Tetracloreto de carbono e etano.