A ocupação da área geográfica da floresta amazônica ocorreu paulatinamente desde a colonização do país e intensificou-se, sobretudo, quando
a grande seca de 1877-1879 no Ceará provocou um fluxo migratório para a região, o que transformou retirantes em seringueiros durante o período áureo de extração da borracha.
organizações internacionais, preocupadas com o desmatamento da mata tropical, promoveram a imigração européia para a região.
o governo brasileiro procurou evitar a conquista daquele território por países vizinhos, como a Bolívia.
a abertura da rodovia Transamazônica, por Juscelino Kubitscheck, deu início ao controle da floresta pelo Estado, diminuindo visivelmente a superfície de desmatamento.
a exploração intensiva e a exportação da castanha do Pará projetou economicamente a Amazônia no cenário internacional.