A molécula de RNAm é sintetizada no núcleo, transcrevendo a sequência de bases de uma cadeia de DNA. O RNAm no citoplasma liga-se ao ribossomo, onde se dá a produção de cadeias peptídicas.
Considerando esse tema e a figura a seguir, pode-se afirmar que
o aminoácido metionina (I) é trazido ao ribossomo pelo RNAm cujo anticódon é UAC (II), complementar ao códon AUG do RNAt.
um segundo RNAt (III), cujo anticódon é complementar ao segundo códon do RNAm, geralmente onde há uma trinca UAA, UAG ou UGA, encaixa-se no sítio destinado à entrada de aminoácidos na cadeia peptídica, na etapa seguinte da tradução.
o RNAt do primeiro aminoácido é liberado (V) no citoplasma quando se estabelece uma ligação peptídica entre os dois primeiros aminoácidos.
o final da tradução ocorre quando, na leitura da mensagem genética, se chega a um códon de parada (V), a saber, UUG, UUA ou GUA, para os quais não há aminoácido correspondente.
61 códons correspondem aos aminoácidos que compõem as proteínas. Sabendo-se que os códons 5 e 6 trazem a informação para um mesmo aminoácido, para o qual existe apenas uma trinca de codificação, os códons 5 e 6 codificam para a metionina.