A mineração, marcada pela extração de ouro e diamantes nas regiões de Goiás, Mato Grosso e principalmente, Minas Gerais atingiu o apogeu entre os anos de 1750 e 1770, justamente no período em que a Inglaterra se industrializava e se consolidava como uma potência hegemônica, exercendo uma influência econômica cada vez maior sobre Portugal
O ciclo do ouro e do diamante foi responsável por profundas mudanças na vida colonial. Em cem anos a população cresceu de 300 mil para, aproximadamente, 3 milhões de pessoas, incluindo aí um deslocamento de 800 mil portugueses para o Brasil.
Entre as características da sociedade da região das mineradoras no período da extração de ouro, podemos citar:
Maior mobilidade social que no restante da colônia.
Pequeno desenvolvimento artístico e ausência de estímulo à produção cultural
Predomínio do meio rural sobre o urbano, como no restante da colônia
Comércio interno restrito e ausência de setores sociais intermediários.
Menor presença de irmandades religiosas que no restante da colônia