A industrialização das sociedades proporciona profundas alterações no espaço geográfico. Graças a ela, novos elementos passam a fazer parte da vida das pessoas, das cidades e do campo, eleva-se a demanda por energia e o consumo médio da população, além de intensificar ou acelerar o processo de urbanização. Ao longo do tempo, a humanidade conheceu processos distintos de modelos industriais pelos quais os diferentes países e localidades vivenciaram. Essas tipificações estão relacionadas a fatores econômicos e políticos relacionados ao desenvolvimento das nações pelo mundo. No Brasil, o processo de industrialização é descrito como:
industrialização planificada, ocorrida nos países do antigo "segundo mundo" durante o século XX, onde instituições financeiras e industriais, bem como os meios e instrumentos nelas utilizados são de propriedade estatal.
industrialização tardia, típica de países subdesenvolvidos ou emergentes, ocorrida na segunda metade do século XX e marcada pela forte presença da iniciativa privada estrangeira e pelo atraso e dependência tecnológica.
industrialização original, iniciada após o surgimento da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) que estendeu-se por todos os países que adotaram o modelo socialista soviético.
industrialização clássica, tendo seu início na Inglaterra e se disseminando por outras partes do mundo, como a França, os Estados Unidos, Brasil e o Japão.
industrialização periférica, característica dos países desenvolvidos, ocorrendo ao longo da I Revolução Industrial naqueles que eram considerados os principais centros econômicos e políticos do planeta.