A indústria artesanal, na qual o artesão era dono da oficina e dos instrumentos de trabalho foi substituída, já ao longo do século XVI, pelo sistema manufatureiro doméstico (putting-out system).
Sobre este assunto pode-se afirmar que:
No primeiro momento, o mercador capitalista fornecia a matéria-prima ao artesão que ainda era dono do processo produtivo.
No segundo momento, o mercador capitalista passou a ser o proprietário das máquinas e dos equipamentos, mas não fornecia a matéria-prima.
No terceiro momento, não fornecia a matériaprima, passou a ser dono do prédio. Surgiu a fábrica.
A partir do terceiro momento, o trabalhador associou-se ao capitalista na participação nos lucros da empresa.
O trabalho que era assalariado no primeiro momento tornou-se um trabalho de semiservidão.