A imagem retrata os destinos metabólicos possíveis da oxidação de aminoácidos em um ambiente intracelular.
Embora quase todos os animais tenham na urina uma mistura de amônia, ureia e ácido úrico, em geral, uma dessas substâncias deve predominar.
Pode-se considerar como uma das principais justificativas evolutivas para essa situação,
a quantidade de água disponível tanto durante a vida embrionária como na fase adulta da espécie animal considerada.
o tipo de aminoácido, essencial ou natural, a ser degradado na construção de novas cadeias polipeptídicas.
a disponibilidade de reservas de carboidrato ou de lipídios, como moléculas preferenciais para serem oxidadas na respiração aeróbia.
o tipo de rim, pronefro ou mesonefro, responsável pela obtenção e excreção do produto nitrogenado dependendo da espécie animal considerada.
o hábito alimentar do animal considerado que, sendo carnívoro, produz ureia e, sendo herbívoro, produz amônia e ácido úrico como resíduo nitrogenado.