A força gravitacional que a Lua produz e o movimento da Terra entorno do centro de massa Lua+Terra geram uma deformação elíptica na camada de água que formam os oceanos, concentrando água nos locais mais próximo e mais afastados da Lua, conforme figura.
Se a Lua estivesse parada, deveriam ocorrer duas marés altas e duas marés baixas (um ciclo de maré) por dia nas regiões à margem dos oceanos. Entretanto, em 30 dias, são registrados apenas 26 ciclos de maré. Essa diferença ocorre porque:
a translação da Lua em torno da Terra segue o mesmo sentido que a rotação da Terra.
a translação da Lua em torno da Terra segue o sentido oposto ao da rotação da Terra.
a rotação da Lua segue o mesmo sentido que a rotação da Terra.
a rotação da Lua segue o sentido oposto ao da rotação da Terra.