A extensa muralha verde que separa o mar das terras interiores, no Brasil, foi inicialmente denominada Mata Atlântica. Hoje é um nome genérico e, popularmente, é conhecido como uma grande variedade de matas tropicais úmidas que ocorrem, de forma azonal, nas regiões costeiras do Brasil.
Sobre essas matas, pode-se afirmar:
O mecanismo da distribuição da umidade da Massa Polar Atlântica é responsável pela diversidade e pela exuberância da floresta.
A ausência de acidentes orográficos na zona costeira, facilita o deslocamento dos ventos alísios do nordeste carregados de umidade.
Aparentemente, a Floresta Atlântica é bastante diferente das matas amazônicas, porque ela não é estratificada.
Ecologicamente, a distribuição azonal da Mata Atlântica, com altitudes invariáveis, desfavorece a diversidade paisagística.
A fertilidade dos solos da Mata Atlântica é responsável pela sua perenidade.