A expansão marítima europeia iniciou-se em 1415, com a tomada de Ceuta no norte da África. Pode-se afirmar que as centralizações possibilitaram as viagens e explorações transoceânicas, pois os Estados nacionais europeus
constituíram forças armadas poderosas capazes de conquistarem novas terras e ampliaram o consumo de produtos luxuosos pela nobreza.
possibilitaram a aliança de vários governos interessados no comércio de especiarias nas costas africanas e no extremo oriente.
dirigiram os estudos das universidades de seus países para as ciências náuticas, os conhecimentos de geografia e de matemática.
forneceram condições de financiamento de um empreendimento economicamente dispendioso e de resultados incertos a curto prazo.
estimularam o desenvolvimento econômico dos seus países e tornaram necessário o aumento do número de trabalhadores escravos.