A expansão da escravidão foi outro processo ligado à criação das pólis. As razões foram políticas e econômicas e derivaram do aumento de fluxos no Mediterrâneo. Também derivaram, em grande parte, da nova posição atribuída aos estrangeiros na pólis. A liberdade dos cidadãos estimulou a introdução de escravos estrangeiros.
(Norberto Luiz Guarinello. História Antiga, 2013.)
A relação proposta pelo texto entre o aumento da escravidão e a criação das pólis no mundo antigo
é controversa, pois a verdadeira democracia, em qualquer tempo, implica o fim do trabalho compulsório e resulta da igualdade jurídica plena entre todos os habitantes das cidades.
sustenta-se, uma vez que os estrangeiros podiam participar ativamente da vida nas pólis, atuando e fazendo-se representar nas instituições políticas das cidades antigas.
explica-se em função da expansão comercial das cidades gregas e romanas através do Mar Mediterrâneo e da permissão à participação política dos escravos domésticos e agrícolas.
é incoerente, pois parte da constatação de que o desenvolvimento das pólis e da democracia só ocorreram graças ao cerceamento da liberdade dos estrangeiros que viviam nas cidades.
justifica-se, pois assegurava a participação política do conjunto dos cidadãos e tornava a escravização de estrangeiros essencial para o funcionamento geral da economia.