"A etiqueta foi, nos séculos do seu apogeu (do XV ao XVIII), minucioso cerimonial regendo a vida em sociedade: roupas, formas de tratamento, uso da linguagem, distribuição no espaço, tudo isso esteve determinado pela lei e pelo costume."
Renato Janine Ribeiro. São Paulo: Brasiliense, 1987, p. 7. A etiqueta no Antigo Regime.
O papel da etiqueta no Antigo Regime pode ser associado
ao esforço da realeza para impedir a exposição pública da ostentação e da pompa que orientavam sua vida privada.
à dinâmica política do Estado absolutista, em que os governantes deviam acolher no seu espaço privado representantes de todas as classes sociais.
à disposição, natural na burguesia mercantil metropolitana, de buscar o luxo e a ostentação.
à lógica hierarquizadora da sociedade, em que cada pessoa devia conhecer seu lugar, sua posição e seu papel social.
ao papel regrador da sociedade, exercido pela Igreja Católica, que determinava o vestuário adequado dos fiéis.