A escrita foi inventada no Oriente Próximo antigo com o intuito de registrar as atividades comerciais. Com o crescimento das economias centralizadas, os funcionários dos palácios e templos sentiram a necessidade de manter o controle das quantidades de cereal e das cabeças de carneiro e gado que entravam nos celeiros e fazendas, ou que saíam deles. Era impossível depender da memória de um homem para cada item; assim, tornou-se necessário um novo método que mantivesse registros confiáveis.
(C. B. F. Walker. “O cuneiforme”. Lendo o passado: a história da escrita antiga do cuneiforme ao alfabeto, 1996.)
A escrita surgiu nos vales dos rios Nilo, Eufrates e Tigre condicionada pela
democratização das relações sociais e diminuição da produção agrícola.
pacificação das relações entre Estados e adoção de religiões monoteístas.
formação da cultura literária e alfabetização das comunidades camponesas.
oposição dos sacerdotes aos reis e monopólio da cultura pela classe sacerdotal.
constituição do Estado e expansão significativa da produção de riquezas.