“[...] a economia mineira apresentava baixos níveis de renda distribuídos de uma maneira menos desigual do que no caso do açúcar. Mas se a sociedade mineira foi das mais abertas da colônia, essa abertura teria se dado por baixo, pela falta – quase ausência – do grande capital e pelo seu baixo poder de concentração”.
(SOUZA, Laura de Mello e. Os desclassificados do ouro. 1986, p. 29)
A que situação configurada na sociedade mineradora a historiadora se refere?
Vila Rica e suas freguesias foram invadidas por aventureiros que prejudicaram a atividade mineradora, o que inviabilizou a implantação de um sistema de regulamentação da exploração aurífera na região.
O ouro extraído no Brasil beneficiou exclusivamente os antigos senhores de engenho e os financiadores ingleses, concentrando a riqueza e o capital fora da região mineradora.
A atividade mineradora deu origem a uma classe média urbana a partir do desenvolvimento das cidades que concentraram atividades e recursos.
A abertura social propiciada pela mineração, principalmente em Vila Rica, representou a ascensão da posição da mulher, e contribuiu para a diminuição da prostituição em relação aos outros centros urbanos da colônia.
A distribuição de renda na região das minas era menos desigual do que na economia do açúcar, porque havia grande facilidade de encontrar ouro devido às características da região e ao incentivo de Portugal em promover o enriquecimento da população na colônia para aumentar a arrecadação de impostos.