A ecologia estuda, fundamentalmente, os níveis acima de organismo, direcionando a atenção para as relações dos seres vivos entre si e com o ambiente do qual fazem parte. Segundo o médico alemão Ernst Haeckel (1834-1919), a palavra ecologia designa o conjunto de conhecimentos relacionados com a economia da natureza – a investigação de todas as relações entre o ser vivo e seu ambiente orgânico e inorgânico, incluindo suas relações, favoráveis ou não, com plantas, animais e outros organismos que tenham, com ele, contato direto ou indireto. Ecologia é o estudo das complexas inter-relações chamadas por Charles Darwin de “condições da luta pela vida”. Para o ecólogo inglês Charles Elton (1900-1991), a Ecologia é uma “história natural científica”. Frederic E. Clements (1874-1945) considera a Ecologia “a ciência da comunidade”, enquanto para o ecólogo contemporâneo Eugene Odum (1913-2002), a Ecologia é o estudo da “estrutura e função da natureza”.
Silva Jr., C., S. Sasson & N. Caldini-Jr. 2015. Biologia. Volume Único, 6. ed. São Paulo: Saraiva. Adaptado.
Considerando os níveis de organização em Ecologia, podemos afirmar que
a biosfera é o conjunto de espécies do planeta.
quando consideramos a comunidade junto com todos os fatores não biológicos do meio, temos o ecossistema.
população é um grupo de organismos de diferentes espécies que vivem em determinada área no mesmo intervalo de tempo.
comunidade é o conjunto de indivíduos da mesma espécie vivendo em determinada área e no mesmo intervalo de tempo.
as populações e as comunidades estão subordinadas a mecanismos homeostáticos que controlam e mantêm vários tipos de equilíbrio na natureza, mas os ecossistemas operam sem os mecanismos homeostáticos.