A divisão do estado de Goiás, que deu origem ao estado do Tocantins, definida pela Constituição de 1988, acatou um projeto de emancipação do norte goiano que já era acalentado há muitas décadas.
Quando observados os critérios utilizados para estabelecer a divisão, verifica-se que uma referência significativa utilizada foi
o limite sul da área de atuação da Sudam em território goiano, ao longo do paralelo 13° S.
a fronteira ocidental da área de atuação da Sudene no território goiano, ao longo do meridiano 51° O.
a fronteira norte da área de atuação da Sudeco no território goiano, ao longo do paralelo 13° N.
o limite oriental da área de atuação da Sudam em território goiano, ao longo do meridiano 45° O.