A compostagem é um processo químico de decomposição da matéria orgânica em que microrganismos, como fungos e bactérias, degradam moléculas complexas, produzindo nutrientes que se tornam novamente disponíveis para o meio. O húmus obtido é constituído principalmente por ácido fúlvico, ácido húmico e humina, que são os principais componentes da matéria orgânica do solo. O húmus pode ser utilizado como corretivo de solos e fertilizante orgânico. Além de reduzir o volume de resíduo urbano e o uso de fertilizantes inorgânicos, a compostagem também contribui para a manutenção da flora microbiana do solo e suas características intrínsecas, melhorando e aumentando a sustentabilidade.
Infere-se que a molécula de ácido fúlvico, cuja fórmula estrutural é mostrada acima, possui as seguintes funções orgânicas:
ácido carboxílico, álcool e éster.
álcool, enol, cetona e aldeído.
ácido carboxílico, álcool, cetona e hidrocarboneto aromático.
ácido carboxílico, cetona e éster.
ácido carboxílico, álcool, enol e cetona.