A colchicina, o alcaloide ativo do narciso-de-outono (Colchicum automnalle), é um dos mais antigos medicamentos conhecidos. No ano de 1763, o médico Anton Sturck introduziu-a na terapêutica médica. Por anos, a gota foi tratada com colchicina, até que se encontram outras utilizações para o alcaloide, tais como as análises citogenéticas.
Sobre o modo de ação da colchicina em células em divisão, pode-se afirmar que esse alcaloide
estabiliza a célula na fase de prófase, ao causar despolimerização das proteínas do citoesqueleto celular
impede, temporariamente, a formação de novas células, por interromper a citocinese.
age sobre as proteínas microtubulares, inviabilizando a formação das fibras do fuso mitótico, mantendo, desse modo, as células em metáfase.
reduz o processo de compactação dos filamentos cromossômicos, impedindo a divisão equitativa das cromátides-irmãs durante a anáfase.
favorece a rápida desintegração da carioteca, levando à prematura liberação dos cromossomos no citoplasma.