A cartografia se beneficiou de instrumentos concebidos durante os períodos de guerra. Um exemplo foi o advento de aviões e da fotografia aérea durante a Primeira Guerra Mundial (1914-1918), quando se desenvolveu a aerofotogrametria. Atualmente, novos instrumentos de observação e registro de características da superfície terrestre, sem o contato físico, têm sido desenvolvidos. Em Goiás, a Universidade Federal de Goiás tem feito uso de VANTs, para o mapeamento de algumas regiões. O significado da sigla VANT e uma de suas funções são, respectivamente,
Veículo Auto Transportado, emissão de energia na atmosfera.
Veículo Aéreo Não Tripulados, aquisição de fotografias aéreas.
Veículo Aéreo de Notificação, registro de irregularidades agrárias.
Veículo Automático de Tarifação, emissão de notificações fiscais.