A Cartografia dispõe de algumas técnicas para representar as altitudes existentes no relevo. Uma delas é a elaboração de mapas e cartas topográficas traçadas por base nas curvas de nível.
As curvas de nível são:
linhas imaginárias traçadas entre dois pontos da superfície terrestre.
linhas que no mapa unem os pontos do relevo de mesma altitude.
linhas que não podem ser usadas para traçar um perfil topográfico.
linhas que nos mapas temáticos servem para informar sobre um determinado ponto ou fenômeno da superfície terrestre.
linhas que servem para demarcar as áreas de uma bacia hidrográfica.