A Biologia compreende a ciência que estuda os organismos vivos. Contudo, nem sempre a existência de vida em um organismo é facilmente caracterizada.
Isto pode ocorrer porque:
a independência metabólica não é fundamental para um ser vivo, como é o caso dos vírus.
o crescimento celular ou do conjunto de células do organismo pode ser inexistente em seu ciclo de vida.
nem todos os organismos possuem células reprodutivas.
a reação e o movimento, típicos dos seres vivos, podem não ser facilmente observáveis, como nas plantas.
pode não ocorrer variabilidade genética, como nas bactérias, que se dividem por bipartição.