A Balaiada foi uma revolução de caráter popular que eclodiu no interior da província do Maranhão na fase final do período regencial (1838-1841). A revolta surgiu como um levante social por melhores condições de vida e contou com a participação de vaqueiros, escravos e outros desfavorecidos. O nome dessa luta popular fazia alusão:
Aos cestos fabricados em toda a região Nordeste, onde recebiam o nome genérico de “balaios”.
Às saias enfunadas das damas que, ao dançar o fandango, assumiam a forma de um balaio.
À confusão e desordem reinante na província maranhense devido a esse conflito de inspiração liberal.
Ao conjunto dos seguidores de Balaio, alcunha de Manuel dos Anjos Ferreira, um mulato fabricante de balaios e um dos chefes da rebelião.
À crise da matéria-prima utilizada pelos negros para confeccionar os ditos cestos ou balaios, tais como palha, taquara, bambu e cipó.