A Bacia Hidrográfica do Rio São Francisco abrange 639 219km2 de área de drenagem (7,5% do país) e vazão média de 2 850m3/s (2% do total do país). O trajeto percorrido pelo Rio São Francisco desde suas nascentes, na Serra da Canastra, em Minas Gerais, até sua foz, na divisa de Sergipe e Alagoas é de 2 700 quilômetros.
O Rio São Francisco, conhecido como Rio da Unidade Nacional, tem sido motivo de debates e controvérsias.
Sobre esse Rio, pode-se afirmar:
Banha todos os estados do Nordeste com o mesmo IDH e com baixa produtividade agrícola.
A drenagem arreica impediu que as barragens construídas inviabilizassem a piracema.
Os projetos hidroambientais, criados ao longo do curso do Rio na última década, recuperaram as nascentes dos rios tributários, restabelecendo o equilíbrio caudal do Velho Chico na Bahia e no seu curso superior.
O assoreamento do Rio devido a ação autrópica ameaça a navegação, a agricultura familar e a fruticultura ao longo do curso.
A transposição desse Rio resolverá o problema hídrico do Nordeste, beneficiará a agricultura familiar e impedirá que os efluentes sólidos sejam lançados ao rio.