A adoção do regime escravista de trabalho na economia colonial, na América portuguesa, regime não mais dominante nas modernas economias mercantis europeias, deveu-se, entre outros,
à ameaça de invasão francesa e holandesa nas colônias americanas.
ao fracasso do apresamento de indígenas para o trabalho na lavoura.
ao projeto da Companhia das Índias Ocidentais no Nordeste brasileiro.
à estrutura político-administrativa das capitanias hereditárias coloniais.
ao modelo de exploração econômica adotado no Brasil por Portugal.