A maior parte do CO2 produzido no metabolismo celular, cerca de 80%, é transportada pelo sangue, dissolvido na forma de íon bicarbonato (HCO3−), e o restante, sob a forma de carboxiemoglobina (HbCO2). O CO2 reage rapidamente com a água contida no sangue através da seguinte reação:
anidrase carbônica
H2O(l) + CO2(g) ↔ H2CO3 ↔ H+(aq) + HCO−3(aq)
Assim, analisando a equação, conclui-se que o(a)
equilíbrio representado pela equação é influenciado diretamente pela concentração dos íons H+, em virtude de formar um sistema tampão, sofrendo uma grande variação de pH.
H2CO3 é um ácido fraco, pois se dissocia completamente em meio aquoso, produzindo altas concentrações de H+.
aumento da concentração de CO2 no sangue deslocaria o equilíbrio para a direita, aumentando a concentração de H+ e diminuindo o pH.
aumento da concentração de íons bicarbonato no sangue deslocaria o equilíbrio para a esquerda, aumentando a concentração de íons H+ e diminuindo o pH.
anidrase carbônica apresenta ação catalítica por não alterar os estados de transição na reação química.